zu erwähnen wäre noch, dass intel mit amd damals ihre lizenzen ausgetauscht haben, seit dem hat auch intel 64-bit bei x86 und amd hat in diesem zuge sse3 und heute 4 bekommen. von daher passt amd64 auch für intel.
so back to topic...
also für einsteiger würde ich definitiv auch ubuntu empfehlen, wer über den tellerrand schauen möchte, kann auch gerne desktop- bzw. pc-bsd ausprobieren, diese laufen auch meistens out-of-the-box, wobei ich net genau weiß wie dort die hardwareunterstützung genau ist, aber es gibt ja live-cd da kann man testen.