Vista kannst du auf verschiedene Weisen installieren. Zum einen, wenn du die Windows Vista DVD in dein Laufwerk legst, dann deinen Computer neu startest und dabei einstellst, das alls erste Handlung von der CD gebootet (gestartet) werden soll. Dadruch startet die Windows Vista Installationsroutine, die dich durch den gesamten Prozess durch leitet.
Eine andere Möglichkeit wäre, du legst die Vista DVD während des laufenden betriebs ein, und startest due Installation von dort aus (war zumindest bei Windows XP möglich, daher gehe ich davon aus, das dies bei Vista auch der Fall ist).
Bei einer Neuinstallation von Vista gehen jedoch alle Daten verloren, es sei denn du hast deine Word Dokumente (nur ein Beispiel) auf einer anderen Partition (Partitionen sind Einteilungen, du kannst eine Festplatte in mehrere Partitionen / Stücke aufteilen, daher kommen die Buchstaben C, D auf der Partiton C ist meist [oder immer?] das Betriebssystem installiert, auf den anderen kannst du installieren was du möchtest, bzw es ist schon etwas vorhanden) abgelegt. Also wenn du vorhaben solltest, Windows neu zu installieren, sichere zuvor all deine Daten und vergewissere dich das du auch alle Treiber hast damit einem reibungslosen ablauf auch nach der Installation nichts im Wege steht
Hoffe ich konnte dir beides etwas genauer erklären