Ohne Angabe Deiner Distribution kann Dir niemand nix genaues sagen. Ich mutmaße also mal:
Die Grafikkarte wird auch schon vorher funktionieren, aber durch den Treiber schneller und mit 3D Support.
Zum Installiern musst Du Dir auch den Quellcode für den Kernel holen, dann auch den C/C++-Compiler installieren. Dann kannst Du den Treiber für Deinen Kernel kompilieren und installieren. Details worauf Du achten mußt, sind beim Treiber in der
readme beschrieben. Mit jedem Kernelupdate oder neuem Treiber musst
Du die Procedur wiederholen. Das ist lästig.
Einfacher:
Mit großer Wahrscheinlichkeit ist der Treiber für die Grafikkarte und alle anderen, bei Deiner Distribution dabei, werden bei der Installation automatisch erkannt und mit dem Installationstool einfach mit installiert. Vorteil: Bei den regelmäßigen Updates wird das alles gleich automatisch mit auf den aktuellen Stand gebracht. Du musst evtl. darauf achten, daß Kernel und Treiber den gleichen Versionsstand haben, sonst weigert sich das System ein Update durchzuführen und meldet dies. Meist reicht dann ein Abwählen der beiden und in ein paar Tagen nochmal probieren, wenn jemand das passende Duo bereitgestellt hat.
p.s. bei meinem fedora 7 ist der Treiber für NVIDIA-Karten im Netz dabei, musste ihn nur nach der Installation noch auswählen und nachinstallieren.
[edit]Das Paket für den ATI-Treiber heißt bei mir xorg-x11-drv-fglrx